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Panorama general: Argentina y la industria satelital

Argentina cuenta con una trayectoria destacada en el sector espacial. Desde la creación de la CONAE en los años 90 y el desarrollo de satélites como los SAC y los SAOCOM, el país ha demostrado capacidad técnica, talento científico y una infraestructura robusta para misiones de observación de la Tierra.

Entidades como Invap y Veng han sido pilares en esta construcción, en articulación con organismos del Estado como Arsat y con el aporte de universidades nacionales. Sin embargo, el modelo tradicional, centrado en grandes satélites financiados por el Estado, enfrenta hoy nuevos desafíos: restricciones presupuestarias, competencia internacional más intensa, y una revolución tecnológica que favorece desarrollos más ligeros, modulares y con ciclos de innovación más cortos.

En este contexto, la industria argentina comienza a virar hacia una lógica más híbrida: se mantienen las misiones estratégicas, pero crece el interés por modelos de negocio ligados a la prestación de servicios satelitales, la comercialización de datos y la colaboración con el sector privado. El Satellite 2025 reflejó claramente este cambio de rumbo.

Veng y la alianza con XSAM: la constelación Focus

Uno de los proyectos más prometedores presentados en el Satellite 2025 fue el que lidera Veng en conjunto con la startup XSAM: una constelación de satélites SAR en banda X llamada “Focus”, diseñada para aplicaciones comerciales de monitoreo de infraestructura crítica y convencional.

Este viraje estratégico responde a un nuevo modelo de negocios que busca diversificar ingresos. Bajo la presidencia de Roberto Yasielski, Veng se propuso lograr la autosustentabilidad reduciendo su dependencia de la CONAE —su cliente y accionista principal— y ampliando la participación de proyectos con enfoque privado, que hoy apenas representan el 15% de sus ventas.

XSAM es una joven empresa surgida en la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), conformada por un equipo de 12 personas, entre ellos exintegrantes del proyecto SAOCOM. En mayo de 2025 planean lanzar un dron demostrador de la carga útil, mientras que para 2027 estiman el despliegue de su primer microsatélite de unos 150 kg. Este estará equipado con sensores SAR y capacidades de inteligencia artificial para medir desplazamientos, detectar deformaciones y anticipar riesgos en infraestructura.

La constelación “Focus” contará con al menos tres satélites en órbita baja (LEO), con un costo estimado de entre 3 y 5 millones de dólares por unidad, lo que la posiciona en el segmento de soluciones satelitales accesibles y escalables a nivel global. Actualmente, el proyecto se encuentra en etapa de financiamiento pre-semilla y semilla, con el objetivo de acelerar su entrada al mercado en 2025.

Invap: diversificación y exportación

Invap, emblema del desarrollo tecnológico argentino, también estuvo presente en Satellite 2025 con una propuesta clara: diversificar su cartera satelital y ampliar su alcance a nuevos mercados. La compañía, históricamente ligada a proyectos estatales de alta complejidad, como los satélites geoestacionarios ARSAT y los de observación SAOCOM, busca ahora posicionarse como proveedor global de soluciones satelitales versátiles y orientadas a la demanda del mercado.

Uno de sus desarrollos más avanzados es el satélite SABIA-Mar, parte de una misión de la CONAE destinada al monitoreo oceánico y la detección de cambios en la coloración del mar. Con una carga científica importante y alrededor de 150 personas trabajando en el proyecto, el objetivo es tenerlo listo hacia fines de 2026.

En paralelo, Invap espera reactivar el proyecto SG-1, una colaboración con Arsat que ya completó la revisión crítica de diseño (CDR) y se encuentra a la espera de componentes clave en proceso de adquisición. El siguiente paso será la integración final del satélite y su fase de ensayos.

Estos proyectos, junto a una estrategia de prospección internacional activa, marcan un nuevo capítulo para Invap: combinar su experiencia en ingeniería compleja con soluciones de menor escala y mayor adaptabilidad, que le permitan competir en el mercado satelital global, en especial en segmentos emergentes como monitoreo ambiental, agricultura de precisión y gestión de recursos naturales.

La academia se suma: el caso USAT-1 y la UNLP

La transformación satelital argentina no se limita al sector público-empresarial. Las universidades nacionales también están jugando un rol clave, y uno de los ejemplos más destacados es el de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), que participó activamente en Satellite 2025 con desarrollos propios.

Desde el Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) y el Grupo de Ensayos Mecánicos Aplicados (GEMA) de la Facultad de Ingeniería, la UNLP presentó el Cubesat USAT-1, un satélite de clase 3U (4 kg) que será lanzado junto a SpaceX en junio de este año. Este nanosatélite es parte de una estrategia de desarrollo que combina formación académica, investigación aplicada y vinculación con el sector productivo.

Además del USAT-1, la universidad mostró una batería de litio, un GPS desarrollado localmente, y el diseño de una plataforma Cubesat 6U capaz de integrar hasta tres unidades tecnológicas como carga útil. El objetivo es ofrecer al ecosistema científico y tecnológico una solución de bajo costo, confiable y escalable para validar en órbita desarrollos tecnológicos de agencias, universidades y empresas.

Esta apertura académica hacia el sector espacial comercial consolida un ecosistema de innovación donde la ciencia aplicada se convierte en un pilar estratégico de desarrollo. La articulación entre universidad, industria y Estado es fundamental para mantener la soberanía tecnológica y potenciar las capacidades exportadoras del país.

Una nueva visión estratégica: del desarrollo científico al negocio global

La evolución del sector satelital argentino refleja un giro estructural: de una lógica centrada en el desarrollo científico y la soberanía tecnológica, hacia una estrategia orientada a la generación de valor económico, comercialización de servicios y participación en el mercado global del espacio.

Este cambio se enmarca en la tendencia internacional conocida como “New Space”, caracterizada por la irrupción de actores privados, la reducción de costos gracias a la miniaturización tecnológica, y el uso intensivo de software, inteligencia artificial y plataformas modulares. Argentina está comenzando a integrarse a este paradigma, con proyectos que priorizan la rapidez, la flexibilidad y el retorno sobre la inversión.

La apuesta por constelaciones de satélites livianos como “Focus”, la diversificación de Invap hacia sectores exportables, y el lanzamiento del USAT-1 por parte de la UNLP muestran una clara voluntad de inserción competitiva. Al mismo tiempo, se visibilizan los desafíos: acceso a financiamiento privado, marcos regulatorios estables, capacidad de escalar producción y retener talento altamente calificado.

Si logra consolidar esta nueva visión, el país puede posicionarse como un jugador relevante en el mercado de servicios satelitales de observación terrestre, análisis de datos e infraestructura crítica. No solo se trata de conquistar el espacio, sino de convertirlo en una plataforma para el desarrollo productivo nacional.

Conclusión

La reinvención del ecosistema satelital argentino no es solo una respuesta a las restricciones presupuestarias o a los vaivenes políticos, sino una apuesta inteligente por adaptarse a las nuevas reglas del juego global. Con proyectos más livianos, colaborativos y orientados a aplicaciones concretas, el país está trazando un camino propio hacia una economía espacial más abierta, dinámica y sustentable.

El impulso conjunto de organismos históricos como Invap y Veng, el protagonismo de nuevas startups como XSAM y el compromiso académico de instituciones como la UNLP, dan cuenta de un modelo en transición: del monopolio estatal a un sistema mixto que articula conocimiento, innovación y negocio.

Queda por delante consolidar este impulso, garantizar continuidad institucional y construir mecanismos de financiamiento y escalabilidad que permitan convertir esta oportunidad en una política de Estado. Porque en la nueva carrera espacial, no gana quien más invierte, sino quien mejor se adapta. Y Argentina, esta vez, parece estar leyendo bien el rumbo.